Space X verweigert den Start von Starship, der größten Rakete der Welt

Aktualisiert am 17. April 2023 um 10:42 Uhr ET

Das kommerzielle Raumfahrtunternehmen SpaceX hat seinen ersten geplanten Testflug von Starship eingestellt, einer riesigen Rakete aus rostfreiem Stahl, die eines Tages Menschen zum Mond, zum Mars und darüber hinaus befördern könnte.

Der erste Startversuch sollte am Montagmorgen während eines 150-minütigen Zeitfensters in Südtexas stattfinden. Knapp zehn Minuten vor dem erwarteten Start sagte Elon Musk, CEO von SpaceX, in einem Tweet, dass ein Ventil offenbar eingefroren sei, was die Mission unhaltbar mache.

Ein Druckventil scheint eingefroren zu sein. Wenn es also nicht bald in Betrieb geht, erfolgt heute kein Start

Das Problem sei im superschweren Trägerraketen des Raumfahrzeugs aufgetreten, teilte das Unternehmen in einem Livestream mit. Der Booster nutzt 33 synchron arbeitende Triebwerke, um die 400 Fuß hohe Rakete vom Boden abzuheben.

Die Entscheidung, so viele Triebwerke zu verwenden – mehr als bei jeder anderen jemals gebauten Rakete – sei ein Kompromiss, sagt Paulo Lozano, Direktor des Weltraumantriebslabors des MIT.

„Es ist tatsächlich ziemlich schwierig, so viele Raketentriebwerke gleichzeitig feuern zu lassen. Ich denke, das wird eine der größten Herausforderungen sein“, sagt er.

Zu den Herausforderungen kommt noch die Wahl des Treibstoffs durch SpaceX hinzu: Methan. Die meisten Hochleistungsraketen verwenden Wasserstoff als Treibstoff, weil dieser leicht und hocheffizient ist, sagt Lozano. Methan ist günstiger in der Herstellung und einfacher zu handhaben als Wasserstoff.

Aber Methan und der Oxidationssauerstoff der Rakete müssen auf sehr niedrige Temperaturen abgekühlt werden, was das gefrorene Ventil erklären könnte.

Laut Systemingenieurin Kate Tice brauche SpaceX mindestens 48 Stunden Planungszeit, bis der nächste Start möglich sei. Musk sagte, das Team werde es „in ein paar Tagen“ noch einmal versuchen.

„Bei einem Test wie diesem wird der Erfolg daran gemessen, wie viel wir lernen können, was die Erfolgswahrscheinlichkeit in der Zukunft beeinflussen und verbessern wird, da SpaceX die Entwicklung von Starship rasch vorantreibt“, sagte SpaceX in einem Tweet während des Start-Countdowns am Montag. Das Team führte die Abläufe wie eine nasse Generalprobe fort und hielt kurz vor dem Zünden der Motoren an.

Der Einsatz könnte nicht höher sein, zumindest wenn man Elon Musk, CEO von SpaceX, über die Mission sprechen hört.

„Irgendwann wird sich die Sonne ausdehnen und alles Leben zerstören“, sagte Musk vor etwa einem Jahr, als er vor der Riesenrakete stand. „Es ist sehr wichtig – auf lange Sicht unerlässlich –, dass wir eine multiplanetare Spezies werden.“

Musk hofft, dass Starship einen entscheidenden Schritt auf dem Weg zur Multiplanetarität darstellt, indem es den kostengünstigen Transport großer Nutzlasten in die Umlaufbahn ermöglicht. Sein Ziel ist es, dass Starship eines Tages die ersten Menschen zum Mars transportiert.

SpaceX hat auch ein geschäftliches Interesse daran, seine Mammutrakete fliegen zu sehen. Mit Starship könnte eine große Anzahl der Internet versorgenden „Starlink“-Satelliten des Unternehmens gestartet werden.

Starlink gilt als Schlüsselelement für die Zukunft von SpaceX und Starship würde ein schnelles Wachstum des Netzwerks ermöglichen, sagt Tim Farrar, Präsident von TMF Associates, einem Telekommunikationsberatungsunternehmen.

Die NASA bezahlt SpaceX auch für die Entwicklung einer Version von Starship, um den Mond zu besuchen, obwohl diese Mission wahrscheinlich noch einige Jahre entfernt ist.

Der Start von Starship erfolgt zu einem schwierigen Zeitpunkt für die Technologiebranche, stellt Farrar fest. SpaceX versucht derzeit, zusätzliches Kapital zu beschaffen, um die Entwicklung von Starship und Starlink am Laufen zu halten.

Im Moment scheinen die Anleger froh zu sein, SpaceX seine riesige, potenziell interplanetare Rakete ausprobieren zu lassen. Farrar sagt jedoch, dass ein Scheitern des Starts und ein weiterer Rückstand von Starship auf das gesamte Geschäft von SpaceX Auswirkungen haben könnte, insbesondere im aktuellen Finanzklima.

SpaceX scheint die Risiken zu verstehen. In der Vergangenheit sind bei Tests viele Raketen explodiert, eine Entwicklungsstrategie, die für sie insgesamt gut funktioniert hat.