Durch einen Brand zerstörtes Herrenhaus, gebaut, bevor Sprinkleranlagen erforderlich waren

Eine alte Akte in den Aufzeichnungen des Landkreises beschreibt geplante Arbeiten für das maßgefertigte, schlossähnliche Haus von Don und Sandy Pyle.

Anzahl der Aufzüge: 1.

Kamin: Ja.

Rauchmelder: Ja.

Heizstoff: Gas (flüssiges Propan).

Automatisches Unterdrückungssystem: Nein.

Als das Projekt geprüft wurde, waren Rauchmelder ein Muss, aber eine Sprinkleranlage war eine Option. Ein Bauträger oder Hausbesitzer könnte sich mit einem Häkchen in einer Zeile anmelden oder abmelden.

Aber wäre das Haus der Pyles vier Jahre später, im Jahr 2009, gebaut worden, hätte das Gesetz von Anne Arundel County Sprinkleranlagen vorgeschrieben.

Der stellvertretende Feuerwehrmarschall Bruce Bouch sagte, eine Investition in Sprinkleranlagen, einen Wassertank und eine Pumpe hätte einen Unterschied machen – vielleicht sogar Leben retten können.

„Es hätte auf jeden Fall tiefgreifende Auswirkungen auf das Feuer gehabt“, sagte er.

Es wird angenommen, dass sechs Menschen, darunter vier kleine Kinder, bei dem Vier-Alarm-Brand ums Leben kamen, der am Montag das 16.000 Quadratmeter große Haus in der Nähe von Annapolis zerstörte. Bis Samstag hatten die Ermittler fünf Leichen geborgen und untersuchten die Trümmer weiter.

Nach Angaben der Behörden ist die Ursache des Feuers noch unbekannt. Als die Feuerwehrleute am frühen Morgen am Einsatzort eintrafen, standen sie vor einem kritischen Problem: Wasser.

Gallenweise Wasser mussten per Tankwagen herbeigeholt oder aus dem South River hochgepumpt werden. Kein Hydrant war in Reichweite; Die Besitzer hatten einen Brunnen. Beamte sagten, es habe etwa dreieinhalb Stunden gedauert, bis das Feuer unter Kontrolle sei.

Die Stadt Baltimore und 14 der 23 Landkreise Marylands, darunter Anne Arundel, verlangen nach Angaben des Büros des staatlichen Feuerwehrmanns, dass neu gebaute Häuser über Sprinkleranlagen verfügen.

Aber aufgrund eines neuen landesweiten Gesetzes, das es den örtlichen Gerichtsbarkeiten verbietet, die staatliche Bauordnung zu schwächen, wird jeder Bezirk verpflichtet sein, ab dem 30. Juni die Installation von Sprinkleranlagen in neuen Häusern durchzusetzen.

Laut der National Fire Protection Association, die die Sprinklergesetzgebung überwacht, ist Kalifornien der einzige andere Bundesstaat, der Haussprinkler bei Neubauten vorschreibt.

Für die Fans ist es ein bahnbrechender Sieg für den Brandschutz.

Für die Gegner, darunter viele Entwickler, bedeutet dies zusätzliche Kosten für eine Sicherheitsmaßnahme, die nachweislich nicht mehr Leben rettet als Rauchmelder.

Kreisgeschichte

Für sie war es keine Politik. Es war persönlich.

Die Vorsitzende des Anne Arundel County Council, Cathy Vitale, R-Severna Park, war fest entschlossen, ihr Sprinklergesetz im Jahr 2008 einzuführen. Daran habe man schon seit vier oder fünf Jahren gearbeitet, sagte sie.

Freiwillige Feuerwehrleute hatten sich dafür eingesetzt, Sprinkleranlagen in die Bauordnung aufzunehmen. Prince George's County, das an Anne Arundel grenzt, hatte 1992 Sprinkleranlagen für jedes neue Zuhause vorgeschrieben.

Es gab jedoch Widerstand aus der Wohnungsbauindustrie, die entgegnete, dass die Systeme fehlbar und zu teuer seien und die Entscheidung des Hausbesitzers überlassen werden sollte.

Vitale, die später Staatsdelegierte war und jetzt zurücktritt, um Richterin am Bezirksgericht zu werden, sagte, sie werde die Nacht, die sie motivierte, nie vergessen.

Ihr Mann, ein Berufsfeuerwehrmann, hatte um Weihnachten herum einen tödlichen Brand in Pasadena beseitigt. Ein oder mehrere Kinder waren im Haus gewesen. In der Nähe eines Schlafzimmers fanden sie einen umgedrehten Rauchmelder mit entfernten Batterien.

„Mein Mann kam nach Hause und ging nach oben“, sagte Vitale. „Er packte unseren Sohn aus dem Bett und umarmte ihn so fest, dass unser Sohn sagte: ‚Papa, lass mich los.‘“

Im Jahr 2007 entwarf Vitale einen Gesetzentwurf, der jedoch nie auf dem Ratspodest landete. Aufgrund technischer Details kam es zu Verzögerungen bei der Verwaltung. Ein Jahr später wurde der Gesetzentwurf umgesetzt.

Bei einer Anhörung im November 2008 war ein Lobbyist der Bezirksgruppe der Home Builders Association of Maryland einer der Gegner.

In ihrer schriftlichen Aussage sagte sie, dass die durchschnittlichen Installationskosten für Feuersprinkler 5.574 US-Dollar betrugen.

„Es ist fast sicher, dass mehr Menschen, darunter auch Feuerwehrleute, sterben, wenn Feuersprinkler vorgeschrieben sind“, heißt es in der Zeugenaussage.

„Der Grund dafür ist, dass Wirtschaftsdaten zeigen, dass mehr als eine Million Haushalte dort festsitzen, wo sie sind … oft in alten, unsicheren Wohnungen, weil es die einzige Wohnung ist, die sie sich leisten können.“

Stattdessen plädierte sie für stärkere lokale Initiativen für Rauchmelder, die bereits gesetzlich vorgeschrieben seien.

Die schriftliche Fassung der Aussage trug den Titel „Rauchmelder werden keine Tragödien abwenden.“ Die Worte „Rauchmelder“ waren mit einem Stift gestrichen und „Sprinkler“ handschriftlich darüber geschrieben worden, wie aus Aufzeichnungen des Landkreises hervorgeht.

In der Nacht, in der im Januar 2009 über den Gesetzentwurf abgestimmt wurde, kamen 25 Berufs- und freiwillige Feuerwehrleute, um den Gesetzentwurf zu unterstützen.

Die Maßnahme wurde mit 6:1 angenommen, womit der Landkreis der neunte in Maryland war, der zu diesem Zeitpunkt eine solche Anforderung durchsetzte. Der damalige Stadtrat Ed Middlebrooks stimmte als einziger mit „Nein“.

Der frühere Bezirksvorstand John R. Leopold befürwortete den Gesetzentwurf. Etwa ein Jahrzehnt zuvor war er als Staatsdelegierter an der Gesetzgebung beteiligt gewesen, die eine Grundsteuergutschrift für Einwohner einführte, die Sprinkleranlagen installierten.

Leopold hofft, dass die heutigen Gesetzgeber die aktuellen Richtlinien verbessern werden, vielleicht durch Partnerschaften zwischen Bundesstaaten und Kreisen, um die Finanzierung von Sprinkleranlagen in Häusern zu unterstützen.

Als er von dem Brand im Haus der Pyles las, fiel ihm das Baujahr auf.

„Ich dachte ‚Oh mein Gott‘“, sagte er in einem Interview. „Es ist bedauerlich, dass wir diesen Gesetzentwurf nicht früher durchbringen konnten.“

Erfolgsrate

Bob Kaufman, ein Lobbyist der Maryland Building Industry Association, sagte, dass viele Baugruppen landesweit gegen Sprinkleranlagen seien, seine Gruppe sei jedoch „neutraler“ gewesen.

Die MBIA entstand vor einigen Jahren aus einem Zusammenschluss der Home Builders Association of Maryland und der Maryland-National Capital Building Industry Association.

„Es ist ein Kampf, den wir wirklich nicht gewinnen können“, sagte er. „Die Daten deuten darauf hin, dass es nicht auf Sprinkler ankommt, sondern auf Rauchmelder, die Leben retten.“

Aber einige Entwickler kämpften gegen die Anforderungen an Rauchmelder, sagte Kaufman, und das habe ihrer Glaubwürdigkeit in anderen Fragen geschadet.

Der Widerstand gegen die Rauchmelderpflicht, sagte er, kam von „reflexartigen konservativen Hausbauern, die nicht wollten, dass die Regierung ihnen vorschreibt, was sie tun sollen.“ Ich kann Ihnen versichern, dass dies in Zukunft nicht unsere Position sein würde, was auch immer sie damals getan hätten Dann."

Laut dem jüngsten Bericht des staatlichen Feuerwehrmanns starben im Jahr 2013 in Maryland 13 Menschen bei 13 Bränden in Häusern, in denen die Rauchmelder nachweislich ordnungsgemäß funktionierten. Befürworter des Brandschutzes sagen oft, dass Prince George's County die stärksten Beweise für Sprinkleranlagen in Wohngebieten bietet.

Von 1992 bis 2007 gab es einem Bericht zufolge 101 Brandtote in Häusern und Reihenhäusern, die nicht durch Sprinkleranlagen geschützt waren. In diesem Zeitraum kam es in den 245 Häusern, in denen bei Bränden Sprinkleranlagen aktiviert waren, zu keinem Todesfall.

Als die Brände ausbrachen, befanden sich 446 Menschen in den besprengten Häusern.

Raymond Lonabaugh, Mid-Atlantic-Manager der National Fire Sprinkler Association, sagte, wenn er durch die Region zu Brandorten fährt, oft in ländlichen Gebieten, frage er sich, wie die Dinge anders gewesen wären, wenn Hausbesitzer Sprinkler gehabt hätten.

In nur vier Minuten kann ein Feuer einen Flashover erreichen – den Moment, in dem alle Gegenstände in einem Raum so heiß sind, dass sie sich entzünden.

Einige der ländlichsten Bezirke des Bundesstaates verlangen in neuen Häusern keine Sprinkleranlage. Die Landkreise Garrett, Allegany, Cecil, Kent, Caroline, Dorchester, Wicomico, Somerset und Worcester werden am 30. Juni das staatliche Gesetz einhalten, sagten Beamte der Landesfeuerwehr.

Die Häuser in solchen Landkreisen sind in der Regel weit entfernt von Feuerwachen verteilt. Viele Häuser sind an Brunnen angeschlossen und nicht an die Wasserleitungen der Stadt oder des Landkreises angeschlossen.

Lonabaugh, der seit 30 Jahren bei der Feuerwehr arbeitet, glaubt, dass sie am stärksten von Hausbränden betroffen sind.

„Während ich losfahre, sage ich mir: ‚Ohne Sprinkleranlage, diese Häuser – da kann die Feuerwehr nichts tun, wenn sie am Unfallort ankommt‘“, sagte er. „Du willst meine Meinung? Diese Leute sollten sie noch mehr haben als die Leute auf dem städtischen Wasser.“

Ausrüstung und Installation

Larry Cate, ein in Severna Park ansässiger Sprinklerinstallationsunternehmer, sagt, er versuche oft, Mythen über Sprinkler zu zerstreuen.

Er sagte, sein eigenes Haus beweise, dass solche Systeme in Häusern mit Brunnenwasser funktionieren können.

Cate, Vizepräsident von Absolute Fire Protection Inc., muss oft darauf hinweisen, wo sich die Sprinkler in seinen Decken befinden. Er verwendet „verborgene“ Sprinkler, die mit weißen Scheiben bedeckt sind, bündig mit der Decke abschließen und abspringen, wenn die Temperatur 155 Grad erreicht. Diese Sprinklerköpfe kosten jeweils 5 Dollar mehr, sagte Cate.

Unten im Keller befinden sich 500 Gallonen Wasser – etwa 200 Gallonen mehr als die typische Kapazität eines Hauses mit Brunnenwasser – im Bauch eines riesigen Tanks. Neben dem Tank ist eine Pumpe installiert.

„Jedes Haus, das ich jemals besessen habe, hatte Sprinkler“, sagte Cate. „Wenn du lernst und wirklich gebildet bist, wirst du sie auch haben.“

Branchenexperten schätzen die Kosten für ein System für ein neues Zuhause auf 1,35 bis 2 US-Dollar pro Quadratfuß. Bei Häusern, die nicht an die öffentliche Wasserversorgung angeschlossen sind, könnte der Einbau eines Tanks und einer Pumpe oder einer Brunnenpumpe mit konstantem Druck zusätzliche 2.000 US-Dollar kosten.

Lonabaugh sagte, niemand werde jemals auf eine obligatorische Nachrüstung bestehender Häuser drängen, es sei denn, diese würden ebenfalls erheblich renoviert. Die Kosten sind exponentiell höher, wenn Bauunternehmer Trockenbauwände abreißen müssen, um Orte zum Verstauen von Rohren zu finden.

Aber in Orten wie Annapolis werden Besitzer historischer Häuser ermutigt, Sprinkleranlagen anzubringen. Die örtlichen Vorschriften verlangen von Hausbesitzern im historischen Viertel, Sprinkleranlagen anzubringen, wenn ihre Renovierungskosten einen bestimmten Teil des Hauswerts übersteigen.

Bataillonschef Nathan Powell, Cheffeuerwehrmann von Annapolis, sagte, die städtischen Feuerwehrleute hätten kürzlich auf einen Brand reagiert, der bei ihrem Eintreffen durch Haussprinkler vollständig gelöscht worden sei.

„Die Aufgabe von Sprinkleranlagen in Wohngebieten besteht darin, die Ausbreitung eines Feuers zu verhindern und den Bewohnern die Flucht zu ermöglichen“, sagte Powell. „Es gibt einen enormen Unterschied zwischen einem Haus, das besprengt wird, und einem Haus, das nicht besprengt wird.“

Aber wenn es optional sei, so Kaufman, investieren viele Feuerwehrchefs, Feuerwehrmänner oder Feuerwehrleute nicht in Sprinkleranlagen in ihren eigenen Häusern. Wenn Befürworter von Sprinkleranlagen nicht verlangen, dass sie in jedem Haus installiert werden – ob alt oder neu –, seien ihre Argumente schwächer, sagte er.

„Wir sind hier sehr hypothetisch“, sagte Kaufman. „In ein paar Tagen werden wir vielleicht herausfinden, warum es keine Rolle gespielt hätte.“

Brandschutzveranstaltung

Die Stadt Annapolis wird am 11. Februar mittags im Rathaus, 160 Duke of Gloucester St., eine Brown-Bag-Lunch-Sitzung zum Thema Brandschutz abhalten.

Beamte der Feuerwehr von Annapolis und der Stadtfeuerwehr werden Informationen über kleine Schritte anbieten, die Bewohner unternehmen können, um den Brandschutz in ihren Häusern zu verbessern.

Samstagsbericht

Suchtrupps im Haus in der Childs Point Road 936 fanden am Samstag keine weiteren Überreste, berichtete die Feuerwehr von Anne Arundel County.

Die Überreste von fünf der sechs seit dem Brand am Montag vermissten Personen wurden geborgen.