Innerhalb der gesetzgebenden Körperschaft von Tennessee, wo eine republikanische Supermehrheit herrscht

NASHVILLE – Zwei Dutzend Menschen saßen schweigend auf der Besuchertribüne mit Blick auf das Repräsentantenhaus von Tennessee und hielten Schilder mit der Aufschrift „Unsere Kinder beobachten Sie.“

Sie waren wütend über eine Schießerei in einer Schule in Nashville vor drei Wochen, bei der ein ehemaliger Schüler, der ein AR-15-Gewehr und andere Waffen trug, sechs Menschen tötete, darunter drei 9-Jährige.

Seitdem gab es fast ununterbrochen Proteste, und Umfragen zeigten, dass eine große Mehrheit der Menschen in diesem von den Republikanern kontrollierten Staat zumindest einige neue Waffenbeschränkungen befürwortete.

Demokratische Gesetzgeber forderten Maßnahmen. Aber im Repräsentantenhaus wollten die Republikaner über Ungarn sprechen.

Der republikanische Abgeordnete Tim Hicks brachte eine Resolution ein, in der er das Donau-Institut, eine in Budapest ansässige Denkfabrik, „lobte“. Diese Gruppe hat enge Verbindungen zur Regierung von Viktor Orban, dem rechtsextremen autokratischen Führer Ungarns, der ein Favorit des ehemaligen Präsidenten Donald Trump ist und von vielen US-Konservativen bewundert wird.

Während das Europäische Parlament erklärt hat, dass Ungarn unter Orban „nicht länger als vollwertige Demokratie betrachtet werden kann“, lobte Hicks das Donau-Institut für seinen „Fokus auf christlichen Glauben und Demokratie“ und seine Forschung zu „verfolgten Christen“.

In den letzten Tagen der Sitzungsperiode 2023 im vergangenen Monat ignorierte die republikanisch kontrollierte gesetzgebende Körperschaft des Bundesstaates Tennessee die zunehmenden öffentlichen Forderungen – sogar von republikanischen Landsleuten –, sich mit Waffengewalt auseinanderzusetzen.

Stattdessen wurde eine Maßnahme verabschiedet, die es Lehrern erlaubt, Schüler mit „er“ oder „sie“ zu bezeichnen, auch wenn das Kind ein anderes Pronomen bevorzugt. Es verbot Anforderungen für „implizite Voreingenommenheitsschulung“, die das Bewusstsein für unfaire rassische und ethnische Stereotypen schärfen soll. Es verabschiedete einen Gesetzentwurf, der Immobilieneigentümer in Tennessee vor UN-Nachhaltigkeitszielen schützt und damit eine rechtsgerichtete Verschwörungstheorie aufstellte.

Tennessee ist einer von immer mehr Staaten (19 Republikaner, neun Demokraten), in denen eine Partei über eine „Supermehrheit“ verfügt, einen so einseitigen Vorteil, dass sie das Veto eines Gouverneurs außer Kraft setzen kann, ohne auf die Stimmen der anderen Partei angewiesen zu sein. Im Jahr 2020 hatten nur 22 Staaten eine Supermehrheit.

Von den 131 Gesetzgebern des Bundesstaates Tennessee sind 101 Republikaner, ebenso wie der Gouverneur, beide US-Senatoren und acht der neun Mitglieder des US-Repräsentantenhauses.

Aber hier, wie auch in anderen Staaten mit Einparteiendominanz, in denen die Repräsentation durch parteipolitisches Gerrymandering verzerrt wurde, spiegelt die nahezu absolute Natur der republikanischen Kontrolle nicht vollständig den Willen der Wähler in Tennessee wider. Das bedeutet, dass es oft eine Diskrepanz zwischen dem, was die Öffentlichkeit will, und dem, was der Gesetzgeber tut, gibt.

„Der Staat ist konservativ, aber nicht so konservativ, wie die gesetzgebende Körperschaft des Bundesstaates einen glauben machen möchte“, sagte John G. Geer von der Vanderbilt University in Nashville, der seit mehr als einem Jahrzehnt Umfragen zur Einstellung des Staates durchführt.

Die jüngste Umfrage von Geer Anfang Mai ergab, dass eine starke Mehrheit der Wähler in Tennessee – Demokraten und Republikaner, Stadt und Land – neue Sicherheitsmaßnahmen für Waffen befürworten, darunter strengere Anforderungen an die Waffenaufbewahrung und Wartezeiten für den Waffenkauf. Selbst unter denjenigen, die sich selbst als MAGA-Republikaner identifizierten, befürworteten 72 Prozent strengere Hintergrundüberprüfungen.

„Die Einwohner Tennessees unterstützen eindeutig einige Waffenreformen“, sagte Geer.

Der republikanische Gouverneur Bill Lee milderte seine Ansichten nach der Schießerei in der Schule, bei der zwei der Getöteten enge Freunde seiner Frau waren. Lee unterzeichnete eine Durchführungsverordnung zur Verschärfung der staatlichen Gesetze zur Hintergrundüberprüfung beim Waffenkauf. Er forderte außerdem ein neues Gesetz, das Personen den Besitz von Waffen verbietet, wenn ein Richter feststellt, dass sie eine potenzielle Gefahr für sich selbst oder andere darstellen – ein „Red-Flag-Gesetz“, wie es in der Vanderbilt-Umfrage von fast drei Vierteln der Wähler in Tennessee unterstützt wurde .

Die Demokraten im Senat unterstützten Lees Vorschlag. Aber republikanische Senatoren stimmten dagegen, überhaupt darüber zu diskutieren.

Stattdessen gab es eine Bewegung in die andere Richtung, hin zu Schutzmaßnahmen für Waffenhersteller. Am selben Tag, an dem Tausende von Menschen, die eine Waffenkontrolle forderten, Waffen in einer drei Meilen langen Menschenkette schlossen, die am Kapitol des Bundesstaates endete, stimmte der Senat des Bundesstaates dafür, den Haftungsschutz der Waffenhersteller zu erhöhen.

Die Republikaner im Repräsentantenhaus sorgten unterdessen landesweit für Schlagzeilen, als sie zwei junge schwarze Demokraten, Justin Pearson und Justin Jones, ausschlossen, weil sie mit einem Megafon eine Sitzung des Repräsentantenhauses übernommen und strengere Waffengesetze gefordert hatten. Gloria Johnson, eine weiße Demokratin, die sich ihrem Protest angeschlossen hatte, wurde nicht ausgewiesen.

Der Einfluss der Republikaner auf die Politik in Tennessee ist relativ neu. Die Demokratische Partei regierte den Staat vom Ende des Bürgerkriegs bis 1970 größtenteils, und dann wechselte die Macht in den nächsten vier Jahrzehnten zwischen den Parteien.

Doch viele Demokraten verloren in der Tea-Party-Welle 2010 ihre Sitze und die Republikaner übernahmen die klare Kontrolle. Die Republikaner sagen, dass sie den Staat dominieren, weil sie die Ansichten der Wähler in Tennessee besser vertreten. Aber sie haben ihre Mehrheit auch dazu genutzt, Bezirke zu manipulieren und sie neu zuzuteilen, sodass fast garantiert eine Partei gewinnt.

Das Princeton Gerrymandering Project, das das Thema landesweit untersucht, sagte, dass nach der Umverteilungsrunde im letzten Jahr nur sieben der 99 Bezirke des Tennessee House wettbewerbsfähig seien. Kein einziger der 33 Sitze im Senat des Bundesstaates gilt als konkurrenzfähig.

Das heißt, wenn es um die Parlamentswahlen in Tennessee geht, ist der Sieg bei den Vorwahlen oft das einzige Rennen, das zählt, da die Kandidaten sich an ihre Basis halten und selten den Druck verspüren, den Unabhängigen zuzuhören oder auf der anderen Seite Kompromisse einzugehen.

Demokratische Wähler konzentrieren sich auf eine relativ kleine Anzahl von Bezirken, die städtische Gebiete repräsentieren. Neunzehn der 24 Demokraten im Repräsentantenhaus kommen aus den Großstädten Nashville und Memphis, den beiden größten Städten des Bundesstaates. In einem Staat, in dem Joe Biden im Jahr 2020 37 Prozent der Stimmen gewann, ist die gesetzgebende Körperschaft des Bundesstaates nur zu 23 Prozent demokratisch.

Die Republikanerin Beth Harwell, die nach den Wahlen 2010 Sprecherin des Repräsentantenhauses wurde und das Amt acht Jahre lang innehatte, sagte, Kandidaten beider Parteien wollten oft „nur das Extremste sagen, damit sie entweder bei CNN oder Fox einen guten Ton hören.“ ."

Harwell, der jetzt ein nationales Programm leitet, das dazu anregt, den Angehörigen der Minderheit zuzuhören, sagte, Parteien mit einer Supermehrheit „können faul werden“.

Sie sagte, sie habe kürzlich Debatten im Repräsentantenhaus von Tennessee verfolgt und „das Gefühl gehabt, dass meine Republikaner nicht ausreichend auf die Debatte vorbereitet waren, weil sie wussten, dass sie gewinnen würden, egal was sie sagten. Und das ist keine gute Sache.“

In der letzten Woche der diesjährigen regulären Sitzung gab es kaum eine echte Debatte. Stunde für Stunde legte ein republikanischer Abgeordneter einen Gesetzentwurf vor und erlaubte einigen Demokraten, dagegen zu argumentieren. Dann würden die Republikaner abrupt eine Abstimmung erzwingen. Das Ergebnis war nie zweifelhaft und die Bemühungen der Demokraten, das Gespräch auf Waffenkontrolle zu lenken, wurden schnell eingestellt.

All dies führte das Haus nach Ungarn.

„Es war interessant, über die ungarische Lebensart zu lesen“, sagte Hicks, ein Bauunternehmer aus Ost-Tennessee.

Die gesetzgebende Körperschaft von Tennessee ist eine Teilzeitbeschäftigung für ihre Mitglieder, die sich über einen Zeitraum von zwei Jahren für bis zu 90 Sitzungstage treffen, hauptsächlich von Januar bis April oder Mai. Sie erhalten 24.316 US-Dollar pro Jahr zuzüglich einer Tagespauschale während der Sitzung.

Nach Angaben des Eagleton Institute of Politics an der Rutgers University liegt das Durchschnittsalter der Gesetzgeber in Tennessee bei 57 Jahren, und nur sechs sind 35 Jahre oder jünger. Viele der Gesetzgeber sind im Ruhestand oder haben andere Jobs – Kleinunternehmer, Bestattungsunternehmer, Immobilienmakler, Versicherungsmakler, Landwirt, Krankenschwester, Polizist, Lehrer, Chirurg, Anwalt, Auktionator.

Hicks sagte in Ungarn: „Es gibt sehr wenig Probleme mit Themen wie Sucht, psychischer Gesundheit, Obdachlosigkeit, Kriminalität und Sozialhilfe. Und Sozialhilfe: Wenn man dazu in der Lage ist, dann arbeitet man. Ich glaube, das liegt an ihrem Glauben und daran, dass sie nach dem christlichen Glauben leben.“ "

Der 27-jährige Jones, der nach seinem Sturz von den örtlichen Behörden wieder eingestellt wurde, erhob sich im Saal und teilte Hicks mit, dass er über den Gesetzentwurf „zutiefst beunruhigt“ sei.

„Diese Organisation ist mit einem Autokraten in Ungarn verbunden – Orban“, sagte Jones. „Wissen Sie, wer das ist?“

„Nein, das bin ich nicht“, sagte Hicks.

Jones sah fassungslos aus.

„Dies ist eine Organisation, die mit faschistischen Regierungen verbündet ist“, sagte Jones mit erhobener Stimme.

Hicks ließ sich nicht beirren und sagte, Tennessee solle dem Beispiel Ungarns folgen und Probleme durch Glauben statt durch Politik lösen.

„Wenn Sie glauben, dass das wahr ist, Abgeordneter Hicks, ist es vielleicht an der Zeit, den Beruf zu wechseln“, sagte Jones. „Weil wir als Regierungsbehörde hier sind, um das Gemeinwohl zu fördern. Wenn Sie eine Theologieschule besuchen möchten, sehe ich hier einige Leute von Vanderbilt Divinity, nach denen Sie fragen können –“

Sprecher Cameron Sexton schlug mit seinem Holzhammer.

„Vertreter Jones, Sie sind außer Betrieb. Das reicht. Wir machen weiter.“

Sexton rief dann einen Vertreter der Republikaner an, der aufstand und sagte: „Ich verschiebe die vorherige Frage“, ein Manöver, das die Debatte beendet und zur Abstimmung aufruft.

Die Demokraten riefen „Einspruch!“

Der Gesetzentwurf wurde mit 70 zu 20 Stimmen angenommen.

Am Nachmittag verabschiedete das Repräsentantenhaus den Staatshaushalt in Höhe von 56,2 Milliarden US-Dollar für das kommende Jahr. Die republikanische Abgeordnete Patsy Hazlewood stellte den Haushaltsentwurf vor, der alles von Steuersenkungen für Kleinunternehmen bis hin zu Gehaltserhöhungen für Lehrer umfasste.

Der demokratische Abgeordnete Jason Powell, ein Immobilienmakler aus Nashville, schlug eine Änderung des Haushalts vor, um die Ausweitung von Medicaid einzubeziehen.

Tennessee ist einer von zehn Bundesstaaten, die alle von Republikanern kontrolliert werden und Millionen von Bundeskrankenversicherungen für Erwachsene mit niedrigem Einkommen verweigert haben, die im Rahmen des Affordable Care Act, auch bekannt als Obamacare, angeboten werden.

Die Ausweitung von Medicaid hat gegen die republikanische Supermehrheit praktisch keine Chance auf eine Verabschiedung. Aber Powell versuchte es trotzdem und argumentierte, dass es denjenigen helfen würde, die durch Waffengewalt geschädigt wurden.

Er sagte seinen Kollegen, dass „Verletzungen durch Waffengewalt Opfer und ihre Familien jedes Jahr mehr als eine Milliarde US-Dollar kosten“ und dass Waffen heute die häufigste Todesursache für Kinder in Tennessee seien. Er sagte, dass die Ausweitung von Medicaid dazu beitragen würde, Opfer mit lebenslangen Behinderungen und Arztrechnungen zu erschießen.

Kein republikanisches Mitglied äußerte sich zu Powells Vorschlag, aber einer rief zur Abstimmung auf.

Es scheiterte parteiübergreifend mit 74 zu 24.

Eine Überarbeitung der Waffengesetze war im Haushaltsplan nicht erwähnt, aber er enthielt 140 Millionen US-Dollar für die Einstellung eines bewaffneten Sicherheitsbeamten an jeder öffentlichen Schule und 7 Millionen US-Dollar für Beamte an Privatschulen.

„Das ist nicht das, was die Tennesseer fordern“, sagte Jones. „Sie fordern eine sinnvolle Waffengesetzgebung.“

Mehrere Demonstranten auf der Galerie des Repräsentantenhauses jubelten zustimmend.

„Ich werde diesen Haushalt mit jedem Haushalt in jedem Bundesstaat dieses Landes vergleichen“, sagte Hazlewood. „Tennessee ist führend. Wir sind steuerlich verantwortlich. Wir geben unseren Bürgern auf steuerlich verantwortliche Weise Geld zurück.“

Der Haushalt wurde mit 94:5 verabschiedet.

Die House-Session am Donnerstagmorgen begann damit, dass die Nashville-Country-Musiklegende Steve Earle seine Rockhymne „Copperhead Road“ sang, die Lee in Tennessee zum offiziellen Staatslied gemacht hat.

Als er fertig war, sagte Earle, er hoffe, dass die Abgeordneten auch sein Lied „The Devil's Right Hand“ hören würden, in dem die Gefahren von Waffen beschrieben werden. Der Hinweis schien größtenteils den Abgeordneten zu entgehen, die sich für ein Foto mit Earle drängten.

Nach dem Treueschwur ging das Repräsentantenhaus eine lange Liste unumstrittener Gesetzesentwürfe durch, die größtenteils einstimmig angenommen wurden. Niemand erwähnte Waffen.

Als die Nachmittagssitzung nach dem Mittagessen begann, legte der republikanische Abgeordnete Ed Butler, der ein Unternehmen leitet, das Feuerlöschanlagen installiert, einen Gesetzentwurf zur Schaffung einer neuen „Tennessee Monuments and Memorials Commission“ vor.

Jones bezeichnete den Gesetzentwurf als „eine Beleidigung für die Tennesseer“.

Er sagte, es sei dazu gedacht, eine Entscheidung aus dem Jahr 2021 rückgängig zu machen, eine Büste von Nathan Bedford Forrest, einem General der Konföderierten, Sklavenhändler und ersten Großzauberer des Ku-Klux-Klans, aus der Rotunde des Kapitols zu entfernen.

Die gesetzgebende Körperschaft von Tennessee besteht zu 13 Prozent aus Schwarzen, verglichen mit 17 Prozent der Staatsbevölkerung. Sechzig Prozent der Demokraten im Parlament sind Schwarze. Es gibt keine schwarzen republikanischen Gesetzgeber.

„Lasst uns die Denkmäler der Konföderierten nicht weiter schützen, mehr als das Leben der Tennesseer“, sagte Jones seinen Kollegen und verwies auf das Versäumnis des Repräsentantenhauses, Waffengesetze in Betracht zu ziehen.

Butler antwortete: „Ob Ihnen unsere Geschichte gefällt oder nicht, es ist unsere Geschichte.“

Ein anderer Republikaner stellte die Frage. Die Demokraten protestierten. Der Gesetzentwurf zur Einrichtung der Kommission wurde parteiübergreifend verabschiedet.

Als nächstes schlugen die Republikaner einen Gesetzentwurf vor, der dem Staat mehr Kontrolle über die Einnahmen aus dem Music City Center, Nashvilles äußerst erfolgreichem Kongresszentrum, geben soll. Die Demokraten witterten eine politische Rache für die Entscheidung der Stadt im vergangenen Jahr, die Ausrichtung des Republikanischen Nationalkonvents 2024 abzulehnen.

Die Republikaner in der Legislative haben den Einfluss des Staates auf die Regierung von Nashville erhöht, dem Zentrum der Country-Musik, das oft als „Music City USA“ bezeichnet wird und ein Tourismus- und Geschäftsriese ist, der etwa ein Drittel zum BIP des Staates beiträgt.

„Nashville ist zu einer Art Ersatz für die gezielte Ausrichtung auf Fox News geworden: Es ist vielfältig, demokratisch, es gibt dort Kriminalität“, sagte der Bürgermeister von Nashville, John Cooper, in einem Interview. „Es ist einfach, einen Boogeyman zu erschaffen. Es ist bei ihrer Basis sehr beliebt.“

Zu Wort kam der demokratische Abgeordnete Bill Beck aus Nashville: „Wir tun also, was wir tun sollten, und sind erfolgreich. Und jetzt sagt der Staat: ‚Oh nein … wir wollen den Unternehmergeist unterdrücken.‘ deine Stadt und nimm dein Geld.‘“

Die Republikaner brachen die Debatte ab und verabschiedeten das Gesetz.

Am Freitagmorgen, dem letzten Tag der Sitzung, saßen ein Dutzend Befürworter der Waffenkontrolle auf der Galerie des Repräsentantenhauses und hielten Schilder mit der Aufschrift „Wir gehen nicht weg.“

Auf dem Podium begannen die Republikaner, über die Agenda 21 zu diskutieren, ein obskures UN-Programm, das eine nachhaltige Entwicklung weltweit fördert. Es hat seit langem unbegründete Verschwörungstheorien auf der rechten Seite hervorgebracht, wonach die Vereinten Nationen die Kontrolle über das Leben in den USA übernehmen würden.

Der republikanische Abgeordnete Dennis Powers schlug einen Gesetzentwurf vor, der die Verletzung privater Eigentumsrechte durch die Agenda 21 oder andere UN-Maßnahmen verbieten würde. „Wir wollen nicht, dass die Vereinten Nationen irgendetwas, was wir in den Vereinigten Staaten tun, durch internationales Recht kontrollieren“, sagte Powers, ein Versicherungsagent aus Ost-Tennessee.

Der demokratische Abgeordnete John Ray Clemmons, ein Anwalt aus Nashville, wies darauf hin, dass UN-Empfehlungen die US-Verfassung nicht ersetzen: „Ich schätze, ich bin hier etwas verwirrt.“

Jones argumentierte, dass jeder die UN-Ziele zu nachhaltiger Entwicklung und Klimawandel unterstützen sollte.

Powers antwortete: „Der Klimawandel ist nur eine Möglichkeit zur Umverteilung des Reichtums; es gibt keinen Klimawandel.“

Der Gesetzentwurf wurde mit 66 zu 22 Stimmen angenommen.

Als nächstes: Warnschilder an Wahllokalen.

Der republikanische Abgeordnete Tim Rudd sprach sich für einen Gesetzentwurf aus, der Wahllokale dazu verpflichten würde, leuchtend gelbe Schilder anzubringen, die die Wähler darauf hinweisen, dass es ein Verbrechen ist, an den politischen Vorwahlen einer Partei teilzunehmen, ohne „ein echtes Mitglied oder eine Verbindung zu“ dieser Partei zu sein.

Rudd erklärte, dass die Wähler in Tennessee dies zunehmend täten und dass sie gewarnt werden sollten, dass es sich um ein Verbrechen handele.

„Es scheint einfach so, als würden wir versuchen, die Wähler einzuschüchtern“, sagte Freeman, der Demokrat aus Nashville, der sagte, die Schilder könnten gutmeinende Wähler leicht abschrecken.

Rudd sagte, Tennessee habe „das sicherste Wahlverfahren im ganzen Land“ gehabt und es sei „offen und fair“ gewesen. Er sagte, die Warnschilder würden niemanden einschüchtern.

„Tennessee hat eine der niedrigsten Wahlbeteiligungen aller Bundesstaaten des Landes, was auf die Einschüchterungs- und Unterdrückungstaktiken des Bundesstaates Tennessee zurückzuführen ist“, antwortete Clemmons.

Ein Republikaner hat die Frage gestellt. Die Debatte ist beendet. Der Gesetzentwurf wurde angenommen.

Nach dem Mittagessen begann das Repräsentantenhaus die letzten Stunden seiner regulären Sitzung im Jahr 2023 mit der Debatte über einen Gesetzentwurf über Pronomen.

Der republikanische Abgeordnete Mark Cochran legte einen Gesetzentwurf vor, der „einem Lehrer erlaubt, sich auf einen Schüler mit Pronomen zu beziehen, die auf dem Geburtsgeschlecht des Schülers basieren, ohne nachteilige Disziplinar- oder rechtliche Schritte befürchten zu müssen.“

Cochran erklärte, dass der Gesetzentwurf „das Recht eines Lehrers schützt, nicht zu sprechen, wenn dies sein Gewissensrecht verletzt“.

Jones sagte, der Vorschlag sei der 27. „Anti-LGBTQ“-Gesetzentwurf, den das Repräsentantenhaus in diesem Jahr geprüft habe. Der Gesetzgeber hatte bereits ein Verbot einer geschlechtergerechten Gesundheitsversorgung für Transgender-Jugendliche und ein Verbot von Drag-Shows an öffentlichen Orten beschlossen.

„Das ist nicht das, was die Lehrer in meinem Bezirk fordern“, sagte Jones. „Sie fordern sicherere Schulen und vernünftige Waffengesetze.“

Der republikanische Abgeordnete Rusty Grills, ein Bauer, erhob sich, um die Heilige Schrift zu zitieren:

„In Hesekiel, Kapitel 22, Vers 23, geht es darum, in der Kluft zu stehen. Und genau dort befindet sich Tennessee meiner Meinung nach gerade. Wir stehen in der Kluft zwischen dem, was richtig ist, und dem, was destruktiv ist. Und Gesetze wie diese schützen den Einzelnen Rechte, ehrt Gott, fördert eine christliche Weltanschauung, das ist der Grund, warum Tennessee wirtschaftlich und bevölkerungsmäßig wächst. Und wann immer sich die Legislative für die Lehren Christi positionieren kann, ist das ein guter Tag.“

Nach mehr als 40 Minuten Debatte forderten die Republikaner eine Abstimmung.

Der Pronomen-Gesetzentwurf wurde mit 72 zu 22 Stimmen angenommen.

Die Stimmung kochte, als der republikanische Abgeordnete Jason Zachary den nächsten Gesetzesentwurf vorschlug, der es verbieten sollte, von Lehrern öffentlicher Schulen oder anderen Angestellten eine „Schulung zur impliziten Voreingenommenheit“ zu absolvieren.

Zachary sagte, Lehrer in seinem Bezirk hätten sich darüber beschwert, dass sie eine Ausbildung absolviert hätten, bei der ihnen gesagt worden sei, „weiße Männer seien als Unterdrücker geboren“ und der Glaube der Southern Baptist sei „durchdrungen von Rassismus“.

Zachary, der weiß ist, sagte, Lehrer sollten nicht einer Schulung unterzogen werden, die besagt, dass sie nur aufgrund ihrer Hautfarbe voreingenommen sind oder „rassistische Tendenzen“ haben.

Jones sagte, die Mehrheit der Studenten in Tennessee, denen Disziplinarmaßnahmen drohten, seien farbige Kinder und Studenten mit Behinderungen. Er sagte, die Schulung würde Lehrern helfen, „nicht automatisch farbige Schüler als Bedrohung zu sehen“.

Pearson – der ebenso wie Jones von örtlichen Beamten wieder eingestellt worden war – machte dort weiter, wo Jones aufgehört hatte, und sprach von „weißer Vorherrschaft“ und „Patriarchat“.

Während er sprach, begann Zachary mit einem anderen republikanischen Mitglied im vorderen Teil des Raums zu sprechen, das als „Brunnen“ bekannt ist, und hörte offensichtlich nicht auf Pearson.

„Nur wenn ein Mitglied wie ich spricht, wird die Person am Brunnen von einem anderen Mitglied unterbrochen“, sagte Pearson. „Dieses Gremium hat seine Voreingenommenheit darüber, wer Respekt verdient, basierend auf unserer Rasse, basierend auf unserem Alter, basierend darauf, woher wir kommen, basierend auf unserer Partei.“

Zachary kehrte zum Mikrofon zurück.

„Respekt wird in diesem Gremium verdient. Und wenn Respekt gegeben wird, wird er erwidert“, sagte er.

Die Republikaner beendeten die Debatte. Der Gesetzentwurf wurde mit 71 republikanischen Stimmen angenommen.

Es gab keine weiteren Punkte auf der Gesetzgebungsagenda.

Alle von den Republikanern im Repräsentantenhaus genehmigten Gesetzesentwürfe hatten auch den Senat passiert und gingen an den Schreibtisch des Gouverneurs, wo sie in Kraft treten würden.

Sexton vertagte die Sitzung des Repräsentantenhauses mit einem scharfen Hammerschlag auf nächsten Januar. Zwei Wochen später gab Lee bekannt, dass er die Legislative am 21. August zu einer Sondersitzung zum Thema „öffentliche Sicherheit“ einberufen werde.

Sein Büro gab eine Erklärung heraus, in der es sich auf „breite Übereinstimmung“ über die Notwendigkeit „durchdachter, praktischer Maßnahmen“ berief, „die die Sicherheit der Tennesseer stärken, die Rechte des zweiten Verfassungszusatzes wahren, dem Schutz ordnungsgemäßer Verfahren Vorrang einräumen, die Strafverfolgung unterstützen und sich mit der psychischen Gesundheit befassen.“

Das Wort „Waffen“ wurde nicht erwähnt.