Bessere Wasseraussichten in Salinas

Das kalifornische Wasserbild hat sowohl in der Agrarpresse als auch in den allgemeinen Medien enorme Aufmerksamkeit erregt, doch das meiste davon konzentrierte sich auf das San Joaquin Valley und das Yuma Valley an der Grenze zu Arizona.

Das Salinas-Tal, die „Salatschüssel der Nation“, hat seine eigenen Wasserprobleme, die jedoch sehr unterschiedlich sind.

Ich dachte, ich würde mich bei Christopher Valadez, dem Präsidenten der in Salinas ansässigen Grower-Shipper Association BB #:162651, nach der Situation in seiner Region erkundigen.

Anfang dieses Jahres wurde das Tal von Überschwemmungen heimgesucht, die auf atmosphärische Flüsse zurückzuführen waren, die den Staat während der Regenzeit überschwemmten. Unter Berufung auf eine vom Landwirtschaftskommissar des Monterey County durchgeführte Umfrage sagt Valadez, dass etwa 20.000 Hektar „überschwemmt oder von Überschwemmungen betroffen“ seien – etwa 10 Prozent der produktiven Anbaufläche der Region.

Zusätzlich zu den eigentlichen Überschwemmungen erwähnt Valadez „erhebliches Regenwetter“, das „zu einer Verzögerung am Anfang der Saison führte“. Insgesamt seien die Auswirkungen des Hochwassers insgesamt jedoch „vergleichsweise gering“ gewesen.

Trotz der Schäden habe die diesjährige Überschwemmung die Wasseraussichten für die Erzeuger im Salinas Valley aufgehellt, betont Valadez, da sie zu einem enormen Wasserdurchfluss durch den Salinas River, der Hauptwasserquelle der Region, geführt habe.

Valadez stellt fest, dass das Wasser des Salinas-Flusses nicht hauptsächlich durch Oberflächenbewässerung genutzt wird. Stattdessen bewässern die Landwirte größtenteils durch das Pumpen von Grundwasser. Dennoch spielt der Fluss eine zentrale Rolle im Bewässerungsbild, denn er ist es, der das Grundwasser wieder auffüllt.

Während der letzten drei aufeinanderfolgenden Dürresaisons waren die Landwirte besorgt, aber die Überschwemmungen dieser Saison haben sie erheblich beruhigt.

Zu diesem Zeitpunkt haben der langsamere Beginn der Saison und die unterdurchschnittlichen Temperaturen die Ernteentwicklung verlangsamt, bemerkt Valadez, obwohl er erwartet, dass sich die Situation verbessern wird, wenn das wärmere Wetter Mitte Juni kommt. Er geht davon aus, dass reichlich Erntevorräte vorhanden sind, um die höhere Nachfrage im Sommer zu decken.

Die Landwirtschaft im Salinas-Tal nutzt größtenteils Tropfbewässerung, bemerkt Valadez – obwohl es sich aufgrund der Rotationspraktiken fast immer um Tropfbänder und nicht um Linien handelt. Sprinklerbewässerung wird eingesetzt, allerdings hauptsächlich zum Aufbau einer Kulturpflanze.

Es dauert Jahre, bis man das unermesslich komplexe kalifornische Wasserbild vollständig versteht. Wie das Salinas-Tal zeigt, lässt es sich manchmal am besten von Region zu Region erkunden.