Brandopfer: Die Wohnung wusste, dass die Sprinkleranlage defekt war, gab aber nie eine Warnung aus

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Vicky Alexander ist eine von mehreren Bewohnern der Hamptons of East Cobb, die sagen, dass sie nie gewarnt wurden, dass die Sprinkleranlage ihres Gebäudes kaputt war.

MARIETTA, Georgia- Alles, was sie wollten, war eine Warnung.

Vicky Alexander ist sich sicher, dass ihr Bruder noch am Leben wäre, wenn sie gewusst hätte, dass die Sprinkleranlage in ihrer Wohnung kaputt ist.

„Ich wäre wahrscheinlich verdammt noch mal da rausgekommen“, sagte sie.

Stattdessen kam der 74-jährige Tommy Alexander bei dem Brand am 13. Februar in den Hamptons von East Cobb in der Nähe von Marietta ums Leben. Auch die meisten anderen Bewohner des Gebäudes 200 verloren ihr Zuhause und ihr Hab und Gut.

Vicky Alexander und ihr älterer Bruder Tommy. Feuerwehrleute würden seine Leiche in der Nähe des Badezimmers der gemeinsamen Wohnung der Geschwister lokalisieren.

Das Feuer breitete sich schnell auf den Dachboden aus und breitete sich auf das Gebäude mit 30 Wohneinheiten aus, bevor die Feuerwehr es unter Kontrolle bringen konnte.

Den Brandakten von Cobb zufolge wurden die Sprinkler nicht aktiviert. Sie waren kaputt. Sowohl der Cobb County Fire Marshal als auch das Management von Hamptons wussten das seit Wochen.

Aber die Mieter taten dies offenbar nicht.

„Sie haben uns nie gesagt, dass wir in Gefahr sind“, sagte Alexander.

Warum hat also niemand die Mieter gewarnt? Einfache Antwort: Das Gesetz von Georgia schreibt dies nicht vor.

Das Feuer beschädigte alle bis auf eine der 30 Einheiten im Gebäude 200.

Das FOX 5 I-Team kann nicht sagen, wie lange die Sprinkler nicht funktionierten. Aufzeichnungen zeigen, dass Hamptons of East Cobb die jährliche Brandinspektion im August nicht bestanden hat, weil es nicht nachweisen konnte, dass die Sprinkleranlage gewartet wurde. Es gab keine Nachverfolgung.

Ende Dezember führte ein überraschender Frost zu Rohrbrüchen im gesamten Großraum Atlanta, einschließlich der Hamptons. Am 29. Dezember bestand der Komplex eine Sprinklerinspektion für drei der sechs Gebäude, darunter Gebäude 200, nicht. Das Gleiche gilt für einen Folgebesuch am 5. Januar.

Zu diesem Zeitpunkt hatten mehr als 100 Apartmentkomplexe in ganz Cobb aufgrund des Frosts mit defekten Sprinkleranlagen zu kämpfen, wodurch die Zahl der für die Arbeiten verfügbaren qualifizierten Auftragnehmer begrenzt war.

Am 25. Januar ergab eine weitere Sprinklerinspektion des Cobb Fire Marshal: „88 Köpfe mussten entweder gereinigt oder ersetzt werden. Lassen Sie das Feueralarm- und Sprinklersystem so schnell wie möglich restaurieren.“

Mieter im Hamptons of East Cobb sagten, sie hätten keine Ahnung, dass die Sprinkleranlage in ihrem Gebäude nicht funktionierte. Der Feuerwehrmann von Cobb County sagte, die Gebäudeverwaltung sei sich dessen bewusst, da der Apartmentkomplex zweimal vor Gericht gestellt worden sei, weil er nicht den Nachweis erbracht habe, dass in einigen dieser Gebäude Sprinkleranlagen oder Feuermelder funktionierten. Anwohner teilten dem FOX 5 I-Team mit, dass sie davon erfahren hätten, als ihre Wohnungen im Februar Feuer fingen, einer von ihnen getötet und Dutzende vorübergehend obdachlos wurden.

Stattdessen würden 19 Tage später die Feuerwehrautos von Cobb und Marietta so schnell wie möglich in den Hamptons eintreffen. Aber es wäre schon zu spät.

Nick Danz, Sprecher von Cobb Fire, sagte, er wisse nicht, ob eine funktionierende Sprinkleranlage einen Unterschied gemacht hätte.

„Das ist schwer zu beantworten“, sagte er.

Hätte er es lieber gehabt, als nicht?

„Es ist immer ideal, Wasser schneller in Brand zu setzen, als wir reagieren können“, sagte Danz.

Trotz wiederholter Versuche antwortete niemand aus den Hamptons von East Cobb auf Fragen zu den kaputten Sprinklern, auch nicht die Muttergesellschaft Cohen-Esrey.

Der Hausverwalter unterzeichnete weiterhin neue Mietverträge mit Mietern, obwohl es keine Beweise dafür gab, dass die Sprinkleranlage funktionierte.

Trina Johnson verlängerte kurz vor dem Brand ihren Mietvertrag. Sie sagte, niemand habe sie gewarnt, dann hätten die Sprinkler nicht funktioniert.

Trina Johnson verlängerte ihren Mietvertrag im Januar, vor dem Brand, aber nachdem der Komplex bereits zweimal zitiert worden war. Dennoch stand in ihrem neuen Mietvertrag, dass ihre Wohnung im Gebäude 200 durch eine funktionierende Sprinkleranlage geschützt sei.

„Niemand hat mich darüber informiert, dass die Sprinkleranlage nicht funktioniert oder so“, sagte der Mitarbeiter der Schulkantine. „Wenn die Sprinkleranlagen funktioniert hätten, hätten sie unsere Wohnungsseite gerettet.“

Johnson verlor ihr Hab und Gut und musste sich eine andere Bleibe suchen.

Aus dem Mietvertrag von Trina Johnson im Januar geht hervor, dass ihre Wohnung über eine Sprinkleranlage verfügte. Als dieser Mietvertrag unterzeichnet wurde, wusste der Hausverwalter, dass die Sprinkler nicht funktionierten.

Wir haben uns bei anderen Metropolregionen erkundigt. Überraschenderweise gab es in keinem Apartmentkomplex die Pflicht, seine Mieter zu benachrichtigen, wenn die Sprinkleranlage nicht funktionierte.

Stattdessen schreiben die Regeln vor, dass ein Apartmentkomplex bis zur Durchführung der Reparaturen unter einer sogenannten Feuerwache stehen muss. In Cobb bedeutete das, dass die Wohnung jemanden beauftragen musste, das ungeschützte Gebäude zu patrouillieren und nach Anzeichen eines Feuers Ausschau zu halten.

Eine Patrouille, die mindestens einmal pro Stunde und 24 Stunden am Tag stattfinden muss.

Aber von den 45 Tagen, die Hamptons of East Cobb eigentlich unter Brandschutz stehen sollten, konnten uns die Behörden nur 12 volle Tage an Protokollen vorlegen, die von der Wohnungsverwaltung eingereicht wurden.

Einige Bezirke wie Clayton und Cobb verlangen, dass eine Wohnung in Brand ist. Achten Sie auf Schilder, die die Bewohner informieren.

Aber wir konnten in Hamptons niemanden finden, der ein solches Schild sah, oder, noch schlimmer, jemanden, der tatsächlich Feuerwache leitete.

„Ich habe niemanden gesehen“, sagte Johnson. „Und ich bin die ganze Zeit in meiner Wohnung und wieder draußen.“

Die Hausverwalterin Kaliyah Parker unterzeichnete im Januar den Mietvertrag für Trina Johnson, in dem die kaputte Sprinkleranlage nicht offengelegt wurde. In Protokollen, die an das Büro des Feuerwehrmanns geschickt wurden, ist Parker auch als „Brandwächter“ über Nacht aufgeführt.

Cobb Fire-Sprecher Danz sagte, die Aufzeichnungen der Fire Watch würden nicht geprüft.

„Ich würde sagen, dass es dafür keine besonders spezifischen Anforderungen gibt, was die festgelegte Häufigkeit oder Dauer der Wache angeht“, sagte er.

Kann er verstehen, warum manche sagen, dass das Vertrauen auf Fire Watch nur ein falsches Sicherheitsgefühl vermittelt?

„Das kann ich sehen“, antwortete er.

Es ist unklar, wer zum Zeitpunkt des Ausbruchs des Feuers in Hamptons am Morgen des 13. Februar unter Feuerwache stand. Die Behörden gaben an, dass sie durch jemanden, der den Feueralarm ausgelöst hatte, und durch einen Anruf von jemandem in einem anderen Gebäude alarmiert wurden.

Nach Angaben der Feuerwehr von Cobb County sind in den Hamptons von East Cobb inzwischen alle Sprinkleranlagen betriebsbereit.

„Du hast mir im Januar die Miete genommen.“ Und du hast dich umgedreht und mir im Februar meine Miete genommen. Und das wusstest du!' – Vicky Alexander, Brandopfer

Noch ungeklärt – was verursachte den Brand im Februar und gab es Frühwarnzeichen, die den Schaden hätten begrenzen können?

Mehrere Brandermittler suchten monatelang erfolglos nach der Ursache. Sie glauben, dass es im Wohnzimmer von Vicky Alexanders Wohnung begann. Die Leiche ihres Bruders wurde in der Nähe des Badezimmers gefunden.

Sie lebt jetzt auch an einem neuen Ort und fragt sich, ob das Wissen um die Gefahr, der sie und ihr Bruder ausgesetzt waren, einen Unterschied gemacht hätte.

„Du hast mir im Januar die Miete genommen“, sagte sie. „Und du hast dich umgedreht und mir im Februar meine Miete genommen. Und das wusstest du!“

Trina Johnson stimmt zu, dass es eine bessere Feuerwache hätte geben können, eine, die den Mietern einfach die Wahrheit mitgeteilt hätte.

„Wir hätten also demjenigen helfen können, der als Feuerwächter fungieren sollte.“

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